Veerkracht is een ‘hot’ woord, we hebben het meer dan ooit nodig. Veerkracht helpt ons het beste te maken van moeilijke situaties. Afhankelijk van onze veerkracht kunnen we beter met onze emoties omgaan en houden we stand in stresserende omstandigheden zoals ziekte, geldzorgen, een onzekere toekomst, enz.

Ken je het gevoel dat alles op je af lijkt te komen? Ons leven wordt op zo’n moment heel zwaar als we niet genoeg veerkracht hebben. We verzamelen zorgen, het lijkt alsof we ondergedompeld worden onder een gigantische stapel problemen.

Het dagelijks op zoek gaan naar allerlei vormen van (corona)nieuws, het constant geconnecteerd willen zijn en ons zorgen maken over de toekomst, zijn voorbeelden van energievreters waar we ons niet altijd bewust van zijn. Wanneer onze mentale veerkracht verzwakt, versterkt dit een negatieve denkspiraal: we denken dat we geen keuze hebben, dat er niets lukt, dat niets nog zin heeft, dat het gevaar overal loert, …

Wist je dat wanneer je bewust focust op die zaken waar je wel vat op hebt, hoe miniem ook, je mentale veerkracht een boost krijgt? En dat het brein 31% effectiever werkt in een positieve staat? Hoog tijd dus om die negatieve denkspiraal te doorbreken!

We schreven het al eerder: het controleren van je ademhaling is stap 1 in het controleren van je stress. Dat heb je dus al mooi zelf in de hand! Wat kan je nog meer doen?

1. Herken je emoties en heet ze welkom

Emoties zijn een onderdeel van wie we zijn, ook al worden ze in onze westerse wereld vaak genegeerd. We lijken soms wel wandelende hoofden en vergeten dat onder onze bovenste 20 centimeter nog heel wat te ontdekken valt. Als je een emotie voelt, sta er dan even bij stil en (h)erken ze. Een emotie is niet erg, wél het oordeel dat we er op hebben, belast ons systeem.

2. Blijf in het hier en nu

‘Wat als deze periode van lockdown nog maanden duurt?’ ‘Wat als ik mijn job of mijn klanten voor altijd verlies?’ ‘Wat als er nooit meer wc-papier, in geen enkele winkel, te vinden is?’

Als ondernemer en ook manager van je eigen leven, wil je je toekomst vorm geven en op alles voorbereid zijn. We bedenken tientallen wat-als scenario’s, de een al wat realistischer dan de ander. In normale omstandigheden, kan een mens dat best wel redelijk inschatten. Echter, wanneer onze hersenen in stress geraken, is er een gedeelte dat stilvalt: de prefrontale cortex. Dit is ons realistisch, gezond verstand, het gedeelte van ons brein dat ons logisch laat redeneren. Als dit uitgeschakeld wordt door stress, krijgt de negatieve denkspiraal vrij spel.

Wanneer je destructieve fantasie dus op hol slaat, kan je jezelf tot rust brengen door – je raadt het al – een goede buikademhaling, en jezelf daarbij op een zorgende, liefdevolle manier toe te spreken. Je kunt het aan, je bent sterker dan je denkt, het haalt niets uit om jezelf nu al stress aan te praten voor zaken die misschien nooit zullen gebeuren. Reageer eerst stap voor stap op zaken die zich in het hier en nu aandienen.

3. Zorg voor voldoende slaap

Wie niet voldoende slaapt, kan zich overdag moeilijker concentreren, is geïrriteerder, ongelukkiger, sneller gestresseerd. Voldoende nachtrust is dus belangrijk voor je veerkracht!

Slaap zorgt ervoor dat ons brein kan resetten, dat het kan opladen voor de volgende dag vol plannen, ideeën en avonturen. Goede moed verzamel je al slapende!

De dagelijkse routine wordt voor velen onder ons nu wat overhoop gehaald. Het is belangrijk dat we ons slaapritme toch zoveel mogelijk blijven behouden. Ga daarom bij voorkeur op hetzelfde uur slapen als anders en sta op hetzelfde uur op. Streef naar 7 à 8 uur slaap per nacht.

Kan je je gedachten niet stopzetten? Probeer dan eens het volgende:

• Stuur je gedachtentrein richting dromenland door gebruik te maken van de typische kenmerken van een droom: absurde beelden, ongewone combinaties, associaties en uitvergrotingen.
• Bijvoorbeeld: visualiseer het onderwerp dat je wakker houdt, in een ongewone omgeving. Onder water in een zwembad, luchtbellen borrelen op, er zwemt een dolfijn voorbij, je grootmoeder komt langs, plots zit je aan de lunch, de chef heeft een ballerinarokje aan, …
• Zorg dat er geen logica in je verhaal zit en maak vooral gebruik van associatie. Dat zijn nl basiskenmerken van een droom.
• Vraag je vooral niet af hoe, wat, waar, waarom. Laat de beelden binnenkomen en amuseer je! Voor je het beseft heb je je brein om de tuin geleid en droom je echt.

4. Reageer bewust

De stresserende situatie heb je misschien niet onder controle, wél de manier waarop je ernaar kijkt en er op reageert. Wees je bewust van de stressreactie in je lichaam en je geest en bepaal zelf hoe je daarmee omgaat. Jezelf niet veroordelen is bv een manier (zie ook tip 1). Maar ook: openstaan voor en erkennen van de opportuniteiten die de situatie met zich meebrengt. Mogelijke vragen die je jezelf kan stellen:

• Waar ben ik dankbaar voor?
• Hoe kan ik het beste uit mezelf halen en laat ik me niet beïnvloeden door de buitenwereld?
• Wie of wat kan me helpen om positief en liefdevol te blijven kijken naar deze situatie, hoe moeilijk ook?

5. Beoefen (mentale) Aikido

In Aikido, een Japanse verdedigingssport, maak je gebruik van de kracht van je tegenstander om je te verdedigen. Je stopt een aanval niet door deze tegen te houden of te blokkeren, maar door de ingezette aanval te versterken waardoor de aanvaller zijn evenwicht verliest.

Je kan deze methode ook inzetten bij mentale aanvallen. Aikido betekent namelijk letterlijk “de weg van de harmonieuze geest”. Op deze manier kan je je Aikido-gewijs verdedigen bij een aanval van stresserende gedachten:

1. Zorg voor een rustige buikademhaling (we kunnen het niet genoeg herhalen).
2. Overloop in gedachten je lichaam, voel waar de spanning zich ophoopt en ontspan je spieren.
3. Bekijk de aanvallende gedachte die in je hoofd tekeergaat. Stel rustig vast dat het er is, zonder oordeel. Observeer de ongevraagde gast en besef dat je die niet hoeft te voeden. Je zal merken dat de gedachte hierdoor na een tijdje ‘uitgedacht’ raakt.

Wil je meer leren over de symptomen en oorzaken van stress? Op zoek naar praktische tips om zelf te werken aan jouw veerkracht? Dan is onze workshop Veerkracht echt iets voor jou!